Смерть или рождение?

— засмеялась Айша.

Хэндриксы надели капюшоны своих комбинезонов и их лица закрыли защитные стёкла. Их одежда не только защищала от излучения и перепада температуры, она также позволяла передвигаться с помощью встроенных в ботинки двигателей. Кроме того комбинезон мог извлекать из выдыхаемого космонавтом углекислого газа кислород и даже синтезировать его, используя элементы из окружающего космического пространства!

Хэндриксы вооружились контейнерами и вышли на охоту. Осторожно подлетев к чёрной дыре с краю (заходить с парадного входа было бы безумием), ребята начали собирать разноцветые россыпи. Лунсент Паэльо, впервые открывший эти элементы, был поражён, на них не действовали известные нам законы физики и химии. «Они словно из иного мира!», — воскликнул тогда знаменитый Итальянский учёный. Так элемент получил название — «Straniero».

Том подлетел поближе к новой порции странер. Размером с кулак, они светились тёплыми цветами и то каплями висели в открытом космосе, то как гроздья винограда собирались в обширные скопления. Аккуратно заталкивая рукой, мужчина собирал их в контейнер. Айша было неподалеку, занимаясь все тем же приятным и хорошо известным человечеству делом — собирательством. Спокойно и монотонно продолжалась их работа, до тех пор, пока не прозвучал голос мамы с корабля:

— Внимание, внимание, в чёрной дыре обнуражено возмущение поля, немедленно вернуться на корабль. Повторяю, немедленно вернуться на корабль!

Хэндриксы не стали особо мешкаться, ребята включили ножные двигатели и поспешно полетели обратно.

— Сегодня удивительный день! — крикнула Айша Тому, — Что же ещё может случиться?

— Не знаю, давай погрузим странеры на корабль и посмотрим, что нас оторвало от работы, — Том сказал матери пару слов и шлюз корабля открылся, пуская супругов обратно.

Хэндриксы быстро установили контейнеры и вернувшись в кресла, прильнули к экрану.

— Ну либо с той стороны хочет вырваться Шаи-Хулуд, либо мы наконец увидим огромный межвездный пенис с крылышками.

— Последнее было бы даже интересней, — хохотнула девушка, — Но думаю всё-же Шаи-Хулуд. Жаль, что пройдёт несколько тысяч лет, прежде чем он покажется из дыры, — добавила она.

— Нет, что-то тут не так, — подметил Том смотря на рассчёты. Что-бы там не было, но это не звёздный червь.

— Какое возмущение пространства! Быть может мы будем свидетелями нового явления? — риторически спросила Айша.

Учёные завороженно прильнули к экрану как малые дети. В изучении космоса была много белых пятен, где чёрные дыры были, да и оставались до сих пор большой мало изученной кляксой. Их более редкие, белые собратия, служили порталами в космосе. Через них можно было как входить, так и выходить в другие уголки вселенной. Чёрные дыры же служили исключительно для входа. Человечество активно изучало и те, и другие с целью использования. Однако были некоторые трудности с восприятием пространства и времени. Учёные запускали через белую дыру дрон, рассчитывали получить его в одной червоточине, однако появлялся он в другом месте, да и то в далеком прошлом. Запустив небольшой челнок с несколькими кроликами экспериментаторов ожидал частичный успех. Они получили зверьков там где и рассчитывали, в том же самом времени, а не в прошлом или будущем. Вот только когда вскрыли челнок, оказалось, что животный уже лет двести как умерли и учёные удивленно смотрят на остатки их скелетов. Что для вселенной какие-то сотни лет? Что для нас песчинка в бескрайнем море...

Так и Шаи-Хулуды — были мало изученными и редкими явлениями, если можно их так назвать. Кто-то считал их паразитами из другого мира, другие полагали, что они предвестники гибели вселенной. На счёт этих созданий строились самые грандиозные теории и велись самые ожесточённые споры. По одной из них, считалось, что сверхмассивные звёзды и есть зародыши Шаи-Хулудов. Достигнув определённого момента, они просто рождались из своего «яйца». Хэндриксы же, как и многие другие эксперты предпологали, что взрыв сверхновой и последующее формирование чёрной дыры служит для них своего рода маяком, чтобы попасть в нашу вселенную. Люди нашли четыреста пятьдесят семь особей (в той части вселенной, что была изучена) и все они были под пристальным наблюдением учёных. Размеры созданий колебались от двух-трёх до нескольки сотен миллинов километров. И по виду на самом деле были похожи на червей, на переднем конце тела организма было ротовое отвертие и два длинных отростка (усика) с глазами на концах. Возможно были и другие органы чувств, но пока это были лишь гипотезы. Когда создания проникали в нашу вселенную через чёрную дыру, они обладали куда меньшими размерами, но после росли, питаясь в ближайших звёздных системах планетами, а затем и светилами. В любом случае возникали некоторые трудности в изучения данных существ, первая и самая важная проблема заключалась в том, что ритм их жизни сильно отличался от привычного для нас. Учёным понадобилось двадцать с лишним лет, устраивания представлений в виде ядерных взрывов, чтобы Шаи-Хулуд соизволил повернуть усики и посмотреть в этом направление. Пока отростки вернулись в первоначальное положение, прошло ещё целое поколение. «Огромный прорыв в науке — человечеству присвоен статус назойливый мошки!» — любили шутить СМИ в те времена. Также покровы черьвя были настолько плотны, что их было невозможно просветить ни одним излучением. Единственное значимое событие заключалось в том, что сто двадцать лет тому назад Шаи-Хулуд под номер семьдесят четыре наконец долетел до звезды и поглотил её. Однако попытки запустить дронов в недра червя не увенчались успехом и учёным пришлось довольствоваться наблюдением достаточно скоротечной трапезы. На данный момент семьдесят четвёртый водил усиками по сторонам, видимо решая куда двигаться дальше...

Что-то разрывает горизонт событий чёрной дыры! — крикнул Том, — Если это не Шаи-Хулуд, то что тогда?

— Мда, через белые дыры можно в любом направлении, через чёрные только в одну сторону, лишь черви могут в обратном направлении, — заметила Айша.

Пока ребята болтали из червоточины высунулось одно усико, живо поводило концом с огромным зелёным глазом лишенным зрачка и исчезло обратно. Том резко выругался, Айша от неожиданности вскочила и вскрикнула.

— Ты это видел, видел! — восторженно завопила девушка?

— Это определённо похоже на Шаи-Хулуда, но почему он такой быстрый?!

— Я не могу, поверить, я просто не верю! — кричала Айша, — мы должны были оставить дрона, вернуться на Анаиду и доложить о появление нового Шаи-Хулуда. Наши будующие дети, а может быть и правнуки смогли бы увидеть его появление! Но мы уже сейчас видим его ус! Том, может быть при прохождение сингулярности возникает парадокс и он становится медленным, что ты думаешь?!

— Сомневаюсь, все Шаи-Хулуды живут имея относительно соизмеримые скорости передвижения, в противном бы случае должны были быть отклонения. Тут что-то другое!

— Ну тогда что, может это нечто другое, а не червь? Ого! Том, смотри, Том! — девушка показала пальцем на чёрную дыру.

Из червоточины показались оба усика, изгибаясь в пространстве, они сканировали космос. Достаточно осмотревшись отростки замерли и вперед пошло тело организма. Это был несомненно Шаи-Хулуд! Голова с огромным ротовым отверстием, чёрное тело как скала, испещрённое буграми и впадинами, всё это заканчивалось суженным задним концом тела. Невероятно простое и в то же время величественное создание, являлось одной из самых невероятных загадок человечества.

Шаи-Хулуд полностью появился на свет и замер покачивая усиками. Один из отростков колыхнулся и огромный, немигающий зелёный глаз уставился в сторону корабля Хэндриксов.

— Он на нас смотрит, — зачем-то тихо прошептал Том.

Второй усик тоже повернулся и на ребят смотрели пара глаз диаметром две с лишним тысячи километров. Хэндриксы замерли в оцепенение, не зная что делать, лишь сильнее сжали руки друг друга... Казалось время остановилось, а губы Тома замерли готовые в любую секунду отдать маме приказ отступать. Но шли секунды и ничего не происходило. Тело червя заслоняло весь обзор, а два глаза, размером с маленькие планеты сверлили взглядом корабль. Возможно это были и не глаза, а какой то другой орган, но уж очень были похожи, и большинство учёных склонялось именно к такому варианту...

Внезапно Шаи-Хулуд качнул усиками и начал разворачиваться в сторону.

— Айша ты как там, не обделалась?

— Не знаю даже, я выдохнуть-то боюсь, — пропищала жена.

— Можешь выдыхать, кажется он уходит.

— Том, а чёрной дыры то и нет, развеялась.

— У нас тут есть кое что поинтересней дыры. Ну как, ты себя чувствуешь на открытие сенсации?

— Не то слово! Но сейчас я предлагаю вернуться назад, как следует перекусить, отдохнуть и вернуться за нашим гостем. Чувствую с такой скоростью его передвижения первая трапеза не заставит себя ждать.

Тем временем Шаи-Хулуд, только развернувшийся и, по всей видимости уже готовый направиться к ближайшей звездной системе замер. Его тело мелко задрожало, а на тёмной поверхности образовались глубокие расщелины, откуда стали вырываться снопы радужных искр. Червь как следует отряхнулся и оставив после себя невороятную по красоте и природе туманность, последовал далее.

— Странеры! Значит мы с тобой, да и многие другие единомышленники были правы, в том числе они являются и продуктами обмена Шаи-Хулудов.

— Давай всё подытожим, мы имеем существ, которые пожирают нашу вселенную, продукты обмена червей, как и их хозяева, не подчиняются законам нашей вселенной. Да и к всему прочему эти странеры тормозят расширение вселенной, а дальше будут лишь ускорять её сжатие.

— Если мы не хотим коллапса вселенной, нужно изучать Шаи-Хулудов, — отметил Том.

— Ага, либо попросим их не жрать и не срать... А что? Хороший вариант! — похвалила себя Айша.

— Прекрасный план, вот мы с тобой самому шустрому и будем объяснять это. Мама, пусть дрон прикрепится к хвосту червя и следит за ним, и проложи наш курс обратно, на станцию Анаида, — сказал Том.

Хэндриксы поспешили вернуться обратно домой и тщательно подготовиться к преследованию нового Шаи-Хулуда. Пока сенсационные новости облетали все места обитания людей, на Анаиде уже собиралась большая космическая экспедиция...

В тот день семью Хэндриксов поразило ещё одно сенсационное событие, его огласила Айша подойду к своему мужу с искристой улыбой:

— Том, я забеременела сегодня, у нас будет ребёнок!