Мораль сей сказки такова... Часть 2

королевства. На этот раз он надеялся, что, проявив активность к кандидатке, его сын одумается и согласится потанцевать хоть с кем-то.

— Брунгилда, — вновь поклонилась девушка, представившись.

— Очень и очень не хочу, — послышался тихий, но твёрдый голос Вильяма.

Отказ возмутил до глубины души. Выходит, он считает её, юную баронессу де Сорель, недостаточно привлекательной для себя?! Спустившись вниз по короткой лестнице и пройдя многочисленные танцующие пары, Брунгилда подошла к фуршету, где стояла её семья и сообщила им о своём разговоре с принцем.

— Настал твой черёд! — гордо проговорила Гризелда своей средней дочери Кристель.

— Да, матушка, — кивнула головой Кристель, собираясь быстро избавиться от строгой матери и надоедливых сестер.

— Постойте, смотрите! — вдруг вскрикнула младшенькая Фредерика, указывая своим родственникам куда-то вдаль.

Не только они, но и все гости обратили внимание на то, что принц, на радость всем, поспешно спустился с пьедестала, на котором ранее восседал. Толпы девушек столпились возле него, окружив со всем сторон, а другие даже побросали своих партнёров по танцу, чтобы продолжить танцевать с Его Высочеством, принцем Вильямом. Однако, он, казалось, не обращал ни малейшего внимания на девушек и усердно продолжал идти к выходу из зала. Никто не понимал, что происходит и почему наследник короля пытается так рьяно покинуть всех кандидаток?

Поднялся шум и оркестр перестал играть.

— Куда же Вы? Куда же Вы? — только и слышал за своей спиной Вильям.

Наконец, пробившись к выходу, парень что-то шепнул страже. И как только член королевской семьи вышел, двое стражников скрестили перед гостями свои копья, преграждая путь к выходу остальным, кто хотел пойти за их Господином.

Вильям поправил на себе идеально чистый, белый, праздничный костюм. Куда же она делась? Та, что в безмолвно зазывала его, тянула за собой? Та, что заставила приковать к себе взгляд намертво?

Блондин оглянулся. Пройдя ещё немного вперёд, он, наконец, снова увидел её. Эту прекрасную незнакомку. Она предстала перед ним в шикарном зеленом платье, края подола которого волочились следом за ней. Само платье искушало и будоражило грешный ум принца, так как оно открывало вид на шикарную, почти полностью обнажённую спину. Он признался, что никогда не видывал столь необычного платья, к которому были прикреплены среднего размера чёрные крылья.

— Кто Вы? — на данный момент лишь этот вопрос интересовал его.

Незнакомка ничего не ответила, но медленно развернулась к принцу лицом.

Вильям был поражён. Платье прикрывало наготу, но виртуозно подчеркивало все изгибы женского тела, а полупрозрачная чёрная вставка из сетки перекрывала часть груди до самого живота. Сама юбка откровенного одеяния до самых колен облегала тело, а потом расходилась. Черный воротник, усыпанный мелкими драгоценными камнями такого же цвета, придавали изысканности наряду. Высокая прическа незнакомки украшалась черными и зелёными перьями, а изящная маска на лице придавала таинственности.

Каждый шаг девушки отдавался эхом каблучков по всему коридору. Принц также пошёл навстречу. Когда их расстояние сократилось до жалких сантиметров, Вильям галантно подал руку, и как только их ладони соприкоснулись, принц поцеловал тыльную сторону женской руки, в знак приветствия. Как он жалел, ведь эти шёлковые перчатки мешали коснуться губами нежной и чувственной кожи!

— Прошу простить за мой эгоизм, Ваше Величество, но я хотела, чтоб нам никто не мешал.

Её голос манил, пленял и не хотел отпускать. Вильям сам не заметил, как правая его рука легла на точёную талию, а левая подхватила нежные и тонкие пальцы.

— Я обвиняю Вас в другом, моя прелестная незнакомка, — ответил принц тихим и спокойным голосом, — Вы эгоистично забрали все мои мысли, заставляя думать ни о кой другой, кроме Вас.

Шаг. Ещё один шаг в другую сторону. Разворот...

Они не нуждались в музыке, чтоб слиться в едином танце. Достаточно для этого лишь был стук их сердец. Танцевали они медленно, наслаждаясь каждым движением. И вот, она аккуратно повернулась спиной. Поднеся своё лицо как можно ближе к шее, принц вдохнул прекрасный и пьянящий аромат, исходящий от неё. Он совершенно потерял связь с реальностью и с реальным временем. Всё оборвалось слишком неожиданно для него. Прекрасная незнакомка отчего-то, вырвавшись из его объятий, пустилась в бегство. Простояв некоторое время в недоумении, Вильям поспешил догнать её.

«Почему она бежит? Что её заставило так поступить?!» — каждый раз наследник престола возвращался к этому вопросу, стараясь не потерять из виду беглянку. Он так был увлечён погоней за девушкой, что совсем не заметил странной суеты у себя за спиной...

Пробежав ещё несколько сотен метров, ему на пути попалась сначала одна, а потом вторая туфелька. Неужели, она даже в бегу скинула обувь, чтоб её не догнали? Остановившись только на несколько секунд, чтобы поднять одну туфельку, он продолжил свой нелёгкий путь.

Проклиная усталость, Вильям не останавливался. Старинные часы уже почти пробили полночь...

«Проклятие, неужели, заклинание и вправду действовало до двенадцати часов?» — крутилось в голове у Золушки, пока она восстанавливала дыхание, оперевшись рукой о крепкий ствол увесистого дуба. Оглядев себя с ног до головы, девушка окончательно поняла, что утончённый и праздничный наряд сменился её старыми прежними лохмотьями, а вместо элегантной причёски, голову покрывал платок.

— Неужели, это конец? — случайно вырвалось из губ девушки, будто спросила она у тишины.

— Я так не думаю... — неожиданно раздался посторонний голос, услышать который Оливия точно не была готова.

***

— Куда делся принц вместе с ней?! — казалось, Брунгилда готова была рвать на себе волосы от отчаяния.

— Не теряйте надежду! — послышался строгий голос Гризелды.

— Кто она вообще? — возмущённо произнесла Кристель, оборачиваясь по сторонам, в надежде увидеть принца и ту незнакомку, с которой он танцевал в коридоре дворца.

— Я думаю, что они убежали в лес, — предположила Фредерика, указывая в сторону названной местности.

— Значит, и мы пойдём в лес! — решительно произнесла Гризелда и первая вошла в тёмный лес, дочери же её настороженно пошли за матерью...

***

— Вот я Вас и нашёл, прелестная незнакомка, — едко произнёс принц, не скрывая усмешки на лице. В его руке в свете луны поблёскивала утерянная шатенкой туфелька.

— Думаю, скрываться более не имеет смысла, — смело вышла вперёд девушка.

— Итак, я жду ответа на свой первый вопрос. Кто ты? — поиребовал Вильям, пытаясь разглядеть в слабом свете лицо собеседницы.

— Я просто Золушка, — немного подумав, ответила она.

Хмыкнув, принц приблизился к той, которая, наконец, назвала своё имя. Ничего более не ответив, особа королевской крови коснулся губами бархатной кожи руки.

— Спасибо за прекрасный танец, Золушка, — нежно произнёс, после чего присел на корточки перед Оливией. Изумлённая девушка чувствовала, как с её стопы правой ноги заботливо убирают грязь, одевая туфельку.

— Зачем? — спросила она, когда принц вновь сравнялся с ней.

— Это принадлежит Вам, — не томя ожиданием свою избранницу, ответил будущий король.

Ещё какой-то миг, и Золушку подхватили сильные руки. Принцу не составило никакого труда носить на руках хрупкое тело. Единственное, о чём он сейчас думал, выйти поскорее вместе с ней из этого мрачного леса.

— Постойте! — блондин решил остановиться, услышав чужой женский голос. Ему просто показалось это забавным.

Обладательница голоса стояла недалеко от него с ещё тремя сопровождающими её девушками. Вильяму показалось неважным, зачем они здесь были и с какой целью находились.

— Почему Вы выбрали её?! Она же недостойна Вас?! — прозвучал другой, более писклявый голос.

В ответ на это принц лишь усмехнулся, продолжив свой путь. Ему ни к чему было отвечать. То, что он хотел, парень сделал, остальное для него неважно. Даже неважно то, что до края удивлённые девицы, узнали в ней свою знакомую, когда наследник трона прошёл мимо них. Гризелда сразу узнала в ней свою падчерицу, а её дочери — свою сводную сестру. Они что-то кричали вслед идущей паре, это безумно раздражало...

«Это было последнее, что они увидели и сказали», — как только Оливия подумала это про себя, она услышала карканье воронов. Карканье, что принесло за собой волну женских криков, молящих о помощи. Грозная стая птиц наслаждалась истязаниями новых жертв, продолжая выклёвывать глазные яблоки у матери и её троих дочерей.

Выйдя из леса, Вильям обернулся назад, и ночные крики тут же прекратились. Перенаправив свой взгляд на девушку, которую он до сих пор держал в своих руках, принц хотел что-то спросить. Однако, Золушка его опередила, накрыв мужские губы своими, сливаясь в долгом и нежном поцелуе со своим будущим мужем...

***
Мораль сей сказки такова, додуматься же можно:
Невзгодами своими поделиться, ведь не сложно
Хоть с кровными родными, даже с верным другом.
Решить одной её — не выход: бойся быть поруган.
Отдавшись слепо злодеяньями ужасными и грязными,
Легко увянешь в липкой паутине с дьяволами разными.