Лунные люди: Середина лета

Тауно немного задержался, и только поздним вечером пришёл на вершину холма, где деревья расступались, оставляя значительное открытое пространство, в настоящее время украшенное гирляндами из полевых цветов и фонариками. Все прочие уже собрались. С правой стороны поставили несколько столов, а в остальном вершина оставалась открытой. Несколько девушек, в том числе и Эяна, несли бочёнки с зельями. Среди парней Тауно заметил Киртиана. То, что он пришёл, удивило юношу. Раньше Киртиан не появлялся на праздниках середины лета, до сих пор вспоминая свою давно исчезнувшую жену, Лаурелин, и никак не желая простить себе, что не уберёг её.

Эяна, одна из тех молодых девушек, пришедших отдать девственность в обмен на напиток бессмертия, волновалась куда больше старших. Это было понятно, всё таки у неё первый раз, к тому же здесь, при всех. Эяна, тёмноволосая, одетая в яркую красную блузку и такую же юбку, выделялась среди стайки девушек, не особо многочисленной. На праздник собирались в основном юноши, искавшие наслаждения с лунными девами Луихада. Тауно, старше других, одним из первых попробывавший эликсир, не пропускал ни одного праздника. Да, это не было необходимостью, то самое, первое, лунное зелье до сих пор хранило его юность. Ему просто нравились лунные девы.

Всё было готово и праздник начинался. Кое-кто уже успел приложиться к бутылке с зельем. Обычным, земным, возбуждающим, которое и позволяло им танцевать всю ночь, и переносить многочисленные утехи с лунными девами. О, да, для Тауно не было секрета в том, чем они так притягательны. Даже не вспоминая напиток бессмертия, по сравнению с лунными девами самые жаркие объятья земной любовницы оставались тусклыми и бледными. Тауно думал, не чувствуют ли девушки того же самого с Луихадом, отдавая девственность за бессмертие.

Тёплая летняя ночь спустилась как всегда быстро. Меньше чем через десять минут уже совсем стемнело, а следом взошла полная луна. Призрачный серебристый свет сиял над праздничной поляной куда ярче чем обычно должна была светить луна, и, казалось, стекал по ветвям деревьев, серебристыми каплями собирался на концах веток. Эяна уже успела хлебнуть для храбрости зелья, чтобы не столь волноваться перед предстоящим лишением девственности, и уже теряла голову от радости, когда её начинало пронимать. Все прочие напряжённо ждали, кроме тех, кто старался напиться зелий поскорее. Несколько парней и девушек начали танцевать на противоположенном от столов конце поляны.

Постепенно радость праздника захватывала всех. Эяна танцевала с подругой поблизости, сам Тауно присоединился к танцам, и оказался в объятьях девушки, изящно поднёсшей ему бокал тёмного зелья. Действовать оно начало практически сразу стоило ему хлебнуть остро пахнущую жидкость. Чувствуя прилив энергии, юноша быстро закружил девушку в танце. Волна тепла достигла его головы, взорвавшись восхитительным ощущением радости и восторга. Хотелось, чтобы так продолжалось и продолжалось. Тауно с подругой продолжали танцевать неутомимо, не смотря ни на что, сил у них должно было хватить на всю ночь, если не дольше. Нет, какие всё-таки замечательные зелья варят у Залдрона! Только у Луихада лучше.

Танцы продолжались во всё большей энергией и восторгом. Радостные крики разносились вокруг. Тауно смеялся запрокинув голову, и чувствуя текущий через него прилив тепла. Это было восхитительно. Когда первая волна схлынула он повременил со второй дозой. Хотелось получше запомнить этот праздник. Прочие же отбросили всякие ограничения, пили зелья, смеялись, пели и танцевали вокруг. Среди прочих он опять заметил Эяну, теперь танцевавшую уже с другой девушкой. Юная Эяна весело кружилась, на ходу прихлёбвая прямо из бутылки. Она обнимала подругу, признаваясь ей в любви, а её руки откровенно лазили той под платье. Она уже полностью теряла голову, уносясь мыслями куда-то очень далеко.

Тауно снова присоединился к остальным. Оказавшаяся рядом с ним девушка настойчиво предлагала ещё зелья, и Тауно уже не мог отказаться. Хотелось выбросить всё из головы, и окунуться с сладостные грёзы. Лунный свет разгорался всё ярче — или это глаза привыкали к темноте? А может, это были всё же видения, навеянные зельями, или чем-нибудь ещё. Скорее всё-таки второе: «что-нибудь» всегда являлось когда все уже порядком опьянеют, потеряв контроль над собой. Тауно оставался куда более трезвым, чем на любом из прошлых праздников, и чем кто либо из остальных. Почему сейчас он выпил так мало? Вот, рядом несколько парней и девушек уже не дожидаясь Луихада клеятся друг к другу. Хлебнуть ещё? Или так оставить? Да, так он запомнит всё куда лучше, а не только обрывки, как все прочие, и он сам во все прошлые разы. Уже совсем скоро. Первая упавшая с неба искра погасла почти мгновенно, но следующие холодные огоньки сверкали дольше по мере того, как осыпались чаще и гуще, напоминая сверкающий тёплый снег, неощутимый на ощупь.

Тауно невольно принял услужливо поданный Эяной бокал, отметив, что та уже полностью утрачивает ощущение реальности, но выпил совсем немного. Волна оказалась куда слабее, и он удержался от того, чтобы снова присоединиться к танцам. Мерцающие искры слетали с небес, дождём осыпаясь на праздничную поляну. Тауно запрокинул голову, надеясь не пропустить момент, который доложен был вот-вот наступить. И всё равно пропустил.
В первый раз летящая вереница обитателей луны пронеслась над поляной как комета холодного белого сияния, и скрылась за деревьями. Затем они вернулись, рассыпавшись кругом над поляной. Лунные девы Луихада. Тауно хорошо помнил их по прошлым встречам, но и сейчас любовался красотой девушек.
Напиток бессмертия сохранял молодость и красоту земных женщин, но вот лунные девы всегда оставались красавицами не просто редкими, а безумно редкими. Где только Луихад нашёл их столько, оставалось загадкой. Хотя, может, он собирал свою свиту очень и очень долго, тщательно подбирая каждую девушку... а может, у них на серебряной луне они все такие? Лунные девы парили в воздухе, выстроившись в круг и спускаясь на праздничную поляну. Тауно попытался сначала пересчитать их, но быстро сбился, так как девушки не висели на месте, а кружились в воздухе, окружённые мерцающими искрами и серебристым сиянием.

Кружившийся вихрь лунных дев спустился на поляну под радостные крики собравшихся. Сейчас, вблизи, Тауно хорошо мог разглядеть их, казавшихся ещё прекраснее, чем в прошлый раз. Все они, столь же юные, как и все, кто регулярно пил их эликсиры, молча парили в воздухе. Их длинные светлые волосы с уклоном в лёгкий рыжий или зелёный цвет, развевались на несуществующем ветру. Искры медленного холодного света вспыхивали на них и вокруг. Каждая лунная дева была уникальной девушкой дивной красоты, на чьих тонких точёных лицах отражался неземной мечтательный облик, а глаза смотрели куда-то вдаль, как-будто они видели нечто прекрасное и удивительное.

Воздушный, неземной облик лунных дев довершали венки из разноцветных цветов и листьев, странных и прекрасных, каких не бывает на земле, похожие, но всё же разные платья чуть ниже колен, окрашенные в яркие цвета, чаще всего белый с зелёным, и разномастные украшения на их руках и шеях. Как всегда они слетали с небес после заката, окружённые жидким лунным светом. Тауно думал, что может быть и правда, что они живут на луне, откуда и приносят все эти замечательные вещи.

Сверху донёсся восхитительный аромат цветов, которые несли с собой лунные девы. Они молча спускались ниже и ниже, едва не задевая верхушки деревьев, и паря над поляной без видимых усилий, не так, как будто они плыли в воздухе, а словно вися на невидимых нитях. Стоя рядом с Тауно, Эяна восхищённо смотрела на них, выискивая взглядом самого Луихада. Того, кому она этой ночью отдаст свою девственность, в обмен на эликсир бессмертия. Другие девушки собирались здесь же, высматривая единственную мужскую фигуру среди паривших в воздухе девушек.

Всё так же молча первые лунные девы слетели с небес на землю. Не касаясь её босыми ногами,...